Un candidat à la mairie de Los Angeles voit son fils se faire kidnapper. Avec la majeure partie de son argent dépensée pour sa campagne, lui et sa femme n'ont que quelques heures pour "se salir les mains" et réunir la rançon.
Álvaro est un homme pauvre obsédé par l'idée d'écrire de la «grande littérature». Il commence à provoquer des conflits pour écrire à leur sujet. La planification de toute une conspiration pour un meurtre ne lui permet pas de se rendre compte qu'en fait, c'est lui la véritable victime.
