Dans le milieu ouvrier des années trente, Elisa est la femme de Gilles. Ce dernier travaille dans les hauts-fourneaux, parfois le jour, parfois la nuit. Elisa s'occupe des enfants, de la maison et vit chaque jour dans l'attente du retour de Gilles. Victorine, la soeur d'Elisa, vient souvent lui...
Abandonnés depuis leur tendre enfance (leur père est mort en Afrique et leur mère ne s’est jamais occupée d’eux), Manfredi et sa sœur Azzura ne se sont jamais quittés. Il s’est même tissé entre eux un lien presque incestueux… Mais les enfants grandissent et un jour, Azzura tombe...
