Au début du XXe siècle, la famille Hansen quitte sa Norvège d'origine pour s'installer à San Francisco. Au cours des années qui suivent, autour de la mère qui dirige le clan avec très peu de moyens, la famille connaît des joies, des peines et aspire au bonheur, comme tout nouveaux...
Deux familles, liées par l'amitié et l'amour, font face aux conséquences de l'avidité et de l'avarice dans les années d'après-guerre. L'amour et la mort jouent un rôle égal dans la détermination de l'issue des événements.
