Un café à Chicago en 1942. Par une nuit pluvieuse, la journaliste chevronnée Homer Howard raconte à un public l'histoire de Roxie Hart et le crime pour lequel elle a été jugée en 1927.
En 1932, une prisonnière s'échappe d'une prison pour femmes dans le nord de la Chine. L'inspecteur Song Donglu est appelé à enquêter sur cette évasion.
Un vieil homme, résidant dans une vieille maison, conduit un institut correctionnel pour filles. Complètement déconnecté de la réalité et de son époque, assisté par une matronne qui aime faire souffrir les jeunes filles. Mais le fils de cette dernière tombe amoureux de l'une des filles et...
