Cérémonieusement, un personnage (William Kennedy Laurie Dickson ) passe son chapeau d'une main à l'autre pour saluer devant lui un public imaginaire. Il s'agit du tout premier film de l'histoire du cinéma, diffusé via le kinétoscope.
Un homme habillé de noir, un clergyman, verse, à l'aide d'une grande coquille d'huître, un liquide noir dans des flacons qu'il brise ensuite. Une porte s'ouvre, un officier couvert de médailles apparaît, brise la coquille avec son sabre et sort. Le clergyman le suit à quatre pattes jusque...
Dans une salle de danse, un imposant clarinettiste est furieux de voir sa belle courtisée par un autre musicien et lui demande des explications. Charlot observe de loin et se garde bien de s'en mêler mais lorsque les deux musiciens repartent jouer dans l'orchestre, il en profite pour faire sa...
