Pittsburgh, XIXe siècle. Issue d'une famille d'ouvriers qui travaillent dans une aciérie, Mary Rafferty devient bonne à tout faire chez les Scott, une des riches familles de la ville. Très vite, la jeune femme attire l'attention de Paul, mais leur histoire d'amour se heurte à un conflit social...
Lulù Massa, véritable stakhanoviste du travail, est ouvrier modèle dans une usine métallurgique : grâce à son extrême rapidité, son rendement est cité en exemple par son patron. Les autres travailleurs ne voient pas d’un bon oeil ces cadences infernales, et il est détesté de ses...
En réaction au licenciement d'une partie du personnel, les employés d'un supermarché manifestent contre les pratiques contraires au droit du travail de leur employeur.
Dans un futur proche à New York, dix ans après la « guerre de libération social-démocrate », divers groupes de femmes organisent un soulèvement féministe et anti-raciste parce que l’égalité promise n’est toujours pas réalisée.
Des grèves secouent l'Italie. Le mari de la Califfa est tué et elle devient la Passonaria des grévistes. Elle s'oppose au patron de l'usine, Doverdo, lui-même ancien ouvrier. L'opposition se transforme en amour, du coup le conflit s'éteint par concessions réciproques.
Dans un studio de cinéma, sur deux plateaux différents, sont jouées une pièce de théâtre dramatique et une comédie. Bientôt, les deux histoires, bien distinctes au départ, s'entremêlent en une série de quiproquos...
