Au tout début des années 1860, une maladie ravage les élevages européens de vers à soie. Même les œufs de provenance aussi lointaine que l'Inde et l'Afrique sont infectés, et le commerce entier de la soie en Europe semble condamné. Hervé Joncour, un jeune officier marié à une femme...
La fille d'un roi en voyage en Asie voudrait acheter de beaux papillons. Il s'avère que ces papillons, qu'elle ramène dans son pays, donneront des vers à soie. Film de commande du syndicat de la soie.
