À la fin du XIXe siècle, un fermier anglais ayant découvert ses origines nobles ne supporte plus sa triste condition. Il envoie aussitôt sa fille Tess dans la famille bourgeoise qui a récupéré le titre nobiliaire. Tess est séduite puis abandonnée par un aristocrate, Sir Alec d'Uberville.
Au XVIIIe siècle, alors que l'Église interdit la diffusion de l'Encyclopédie, le philosophe Diderot continue pourtant à l'imprimer clandestinement en cachette dans le château du Baron et de la Baronne d'Holbach. La finition de son travail tarde cependant : quelle définition donner au mot...
Réticente à se marier, Silvia se fait passer pour sa servante afin de rencontrer incognito l'homme qu'on lui destine. Elle pourra ainsi étudier le caractère et le comportement de son promis. Mais le jeune homme aura recours au même stratagème...
