Dans les montagnes du Sichuan, en Chine, un chercheur développe un lien avec Qian Qian, un panda qui s'apprête à expérimenter la nature pour la première fois.
En 1971, en République populaire de Chine, pendant la Révolution culturelle instaurée par Mao Zedong, Luo et Ma, deux amis de 17 et 18 ans qui se connaissent depuis l'enfance, enfants d'« intellectuels », sont envoyés en rééducation dans la montagne du Phénix du Ciel, province du Sichuan....
