Après la mort de son père dans l'incendie d'un bar minable qu'il tenait dans le sud des USA, Lily Powers écoute les conseils d'un client qui l'encourage à quitter la ville et à utiliser les hommes pour réussir au lieu d'être utilisée par eux. Débarquée à New York, elle se fait engager...
Marian Martin, élevée dans une petite ville américaine, rêve d'un avenir plus brillant que son quotidien d'ouvrière. Elle quitte son fiancé et sa mère pour vivre à New York, où elle rencontre Mark, qui devient son amant. Sa vie de luxe ne la comble pas puisqu'elle n'arrive pas à se faire...
Helen, une ancienne danseuse de cabaret venue d'Allemagne est mariée à un chimiste américain, Edward Faraday, malheureusement gravement irradié par du radium. Pour gagner de l'argent et ainsi faire soigner son mari en Europe, Helen retourne sur scène, dans le rôle de « Vénus blonde », et...
Une Américaine fortunée découvre le jour de son mariage que son mari, un aristocrate anglais, l'a épousée pour sa fortune et aime une autre femme. Elle va devenir la coqueluche de Londres, désabusée, cynique, manipulatrice.
L'amour et le dévouement d'une femme envers un homme marié. Il lui offre de l'entretenir et elle se contente de ce statut de maîtresse ne vivant que pour les rares moments de bonheur qui leur sont offerts. Après la mort de l'amant, sa maitresse est déclassée et démunie, vivra une descente...
