Dans les temps troublés de la république de Weimar, le mystérieux docteur Mabuse use de ses pouvoirs psychiques pour perpétrer des crimes audacieux dans le plus grand anonymat. Sur les traces de ce génie du mal, le procureur Von Wenck se lie d'amitié avec Gerhard Hull, jeune industriel...
Au XIXe siècle, quelques convives assistent à une réception dans un manoir allemand. Le baron et son épouse recoivent en effet une jolie coquette, un soupirant et un montreur d'ombres. Pendant le repas, le baron assiste, jaloux et silencieux, aux multiples tentatives de séduction déployées...
Alors qu'un meurtre vient d'avoir lieu dans son quartier, Martin apprend qu'un cousin doit revenir en Allemagne. La nouvelle déclenchant chez lui de terribles cauchemars au cours desquels il assassine sa femme, il débute une psychanalyse.
Un pianiste qui a perdu ses mains lors d'un accident s'en fait greffer de nouvelles, prélevées sur un assassins que l'on vient d'exécuter. Mais il ne peut plus jouer et se sent irrésistiblement attiré par le crime.
