Yamil se souvient que la guerre a toujours existé. Il attend avec impatience qu'elle se termine - après tout, le père reviendra, qu'il ne connaît que par des photos et des lettres. Un jour, maman part pour une ville lointaine et emmène avec elle Oksana, une jeune fille silencieuse. Maman...
La vie malheureuse du jeune François Lepic, dit Poil de Carotte, malmené entre une mère haineuse et malfaisante à son égard, un père taciturne et las qui se croit mal aimé de son fils, un frère et une sœur cupides et hypocrites. Seul Annette, une jeune domestique, prend son parti et fait...