L'histoire raconte l'histoire d'un groupe de samouraïs qui se sont retrouvés sans chef (devenus ronin) après que leur daimyo (seigneur féodal) ait été forcé de commettre un seppuku (suicide rituel) pour avoir agressé un fonctionnaire de la cour nommé Kira Yoshinaka, dont le titre était...
Après l'injuste condamnation à se faire hara-kiri infligée à un jeune samouraï, quarante-sept de ses compagnons le vengent en se faisant à leur tour hara-kiri sur sa tombe.
C'est l'histoire des « Quarante-Sept Ronin ». Basé sur des événements historiques de 1701-1702, le film raconte la chute du clan Asano et la vengeance de ses anciens samouraïs sur l'auteur de la catastrophe.
