En 1975, a la fin de la revolution culturelle, Xiu Xiu, fille d'un tailleur de Changdu, est envoyee a la campagne dans le cadre des mesures de reeducation des masses. Elle est l'une des derniere des quelque sept millions et demi de jeunes intellectuels enroles de cette facon au service du mouvement...
Venise, 3 janvier 1982. Sur le chemin qui le mène vers la prison de Rovigo, Sergio se remémore ses débuts dans la clandestinité, les débats fiévreux et engagés avec ses camarades, puis le passage à la lutte armée au sein de "Prima Linea", l'une des principales cellules terroristes...
L'histoire de ce qu'était la vie quotidienne en Pologne sous le communisme : conversations privées, interrogatoires cruels, tentatives de recrutement, enregistrées et filmées à l'aide d'appareils cachés ; de la façon dont les services secrets espionnaient la moindre activité des citoyens...
