Madame de Volanges a fait élever sa fille Cécile dans un couvent pour mieux la préserver des turpitudes du monde. Elle l'en fait à présent sortir, dans l'intention de la marier à monsieur de Gercourt. La marquise de Merteuil, dont Gercourt est l'amant, ne voit pas ce projet d'un oeil...
L'Angleterre du XVIIIe siècle. Tom Jones, abandonné à sa naissance, a été recueilli par un seigneur campagnard. Vingt ans plus tard, le jeune homme ne pense qu'aux femmes et les séduit toutes malgré l'amour qu'il porte à Sophie Western, sa voisine...
