Au siècle des Lumières, le libertinage s'exprime dans les arts avec la recherche du bonheur et des plaisirs charnels ; le Marquis de Sade écrit La nouvelle Justine, Mozart compose Don Giovanni... et Fragonard peint l'Escarpolette. Il traduit ainsi le siècle qui se libère des contraintes...
Il est l'un des artistes les plus importants du mouvement symboliste. Gauguin a beaucoup voyagé et il a passé une grande partie de sa vie en Polynésie. Paul Gauguin est considéré comme l'un des plus importants peintres post-impressionnistes.
Une enquête parmi les oeuvres réalisées clandestinement dans les camps nazis. Un dialogue avec les rares artistes déportés encore vivants et avec les conservateurs de ces œuvres : des émotions qu’elles suscitent, de leur marginalisation, leurs signatures ou leur anonymat, de leur style,...
Figure majeure du XXe siècle, son influence sur l'art de la seconde partie du siècle est considérable. Il fut le chef de file du fauvisme et n'eut de cesse d'expérimenter les effets de la couleur : simplification, stylisation, et bientôt seul sujet de la peinture jusqu'aux gouaches découpées.
