En 1888, le grand-père Renssaeler Bower dirige les 11 membres de sa famille à la fois comme patriarche et comme chef d'orchestre de la fanfare formée par la famille. Mais le très démocrate grand-père est ennuyé par ses enfants dont Alice qui fricote avec un journaliste républicain, Joe...
Au sommet de sa carrière de grimpeuse, Catherine Destivelle se rend aux États-Unis pour échapper aux compétitions et se ressourcer. Là, elle traverse l'Utah et le Wyoming en voiture pour réaliser de spectaculaires ascensions en solo intégral à Indian Creek, où elle s'impose en solo sur «...