La découverte d'un homme poignardé et brûlé déclenche l'enquête du lieutenant Joe Kenda. Lorsque la piste s'enlise, Kenda établit un lien entre une série de meurtres odieux apparemment sans rapport, ce qui le conduit à sa première et unique traque d'un tueur en série.
L'enquête de Joe Kenda sur le viol et le meurtre brutaux de Mary Lynn Vialpando, une épouse et mère de 24 ans, piétine jusqu'à ce que la technologie ADN conduise les détectives chargés des affaires non résolues vers le tueur le plus improbable, 30 ans plus tard.
La famille d'un disparu ne souhaitant pas qu'il soit retrouvé décide d'engager Robert Bogerud, 28 ans et le seul détective norvégien atteint du syndrome de Down. Même si son père ne croit pas en lui, il va tout tenter pour résoudre cette affaire.
