À l'automne 1914, alors que la Première Guerre mondiale a déjà commencé en Europe, un jeune climatologue débarque sur une île déserte située dans l'océan austral pour y travailler pendant un an. Il fait la rencontre du gardien de phare, étrange personnage à la personnalité torturée,...
Un vieux gardien de phare superstitieux fait des offrandes depuis plusieurs années à un monstre humanoïde marin, vivant dans une proche caverne, afin que ce dernier laisse sa fille tranquille. Mais des cadavres vont être découverts près de la plage, les autorités se rendent alors sur place...
À Noël, Simon débarque chez ses parents avec une jeune inconnue rencontrée dans le train de nuit. Durant le séjour, un coup de téléphone vient remuer cette famille sur laquelle un secret profondément gardé pèse depuis 20 ans.
Une jeune artiste peintre, Kate Bosworth, passe l'été à Martha's Vineyard, dans la maison d'un cousin. Elle y fait la connaissance du séduisant Bill Emerson, l'assistant du gardien du phare. Kate se sent attirée par le jeune homme. Sur ces entrefaites, débarque Patricia, sa sœur jumelle....
