Novembre 1943. Les nazis amènent un nouveau groupe d'orphelins soviétiques à Vyritsa, où un prétendu « orphelinat » a été installé dans un ancien camp de pionniers. Les conditions de vie y sont insoutenables : le froid, la faim, les travaux forcés, l’isolement pour désobéissance et...
Février 1942. Après plusieurs mois de combat, une compagnie de l'Armée rouge, dont il ne reste qu'un tiers du personnel, chasse enfin l'ennemi du village d'Ovsyannikovo. Les combattants, épuisés, attendent des renforts, mais le quartier général leur ordonne de garder le village à tout prix,...
