J.J.McQuade, policier réputé, vit solitaire. Il est séduit par Lola alors qu'il était avec sa fille Sally sur un champ de courses. Plus tard Sally est victime d'une agression et son ami tué. Avec son adjoint McQuade va mener l'enquête en appliquant les methodes qui lui sont propres.
En 1958, la ville américaine de Centerville dans l'Illinois est le théâtre d'étranges évènements. Des soucoupes volantes survolent la bourgade et les habitants disparaissent mystérieusement.
