Cultivé au Japon depuis plus de cinq siècles, ce champignon microscopique active la transformation en sucre de l'amidon contenu notamment dans le blé, le riz et les pousses de soja. Il est à l'origine des saveurs uniques de la cuisine japonaise comme le shoyu (sauce soja), le saké (vin de riz)...
Au Japon, la forêt, qui couvre les deux tiers du pays, a été préservée grâce au principe d'harmonie et d'autosuffisance, illustré par la technique du brûlis.
