Deux étudiants, Shimizu et Tamura, renversent en voiture un ivrogne. Shimizu veut se dénoncer à la police, mais son camarade l’en empêche. Il est tourmenté par sa conscience, et l’image de la mort le hante de plus en plus.
Une vieille prostituée évoque sa vie qui fut une série de tragédies. Étant jeune, elle a aimé un homme de condition inférieure. Cette relation provoqua son expulsion de la cité impériale.
Un fils de samouraï de haut rang recherche le meurtrier de son père. Il est aidé en cela par son serviteur qui lui voue une loyauté indéfectible. Pourtant, ce dernier sera abominablement trahi par son maître.
La vie quotidienne de la famille Fukuhara dans un quartier populaire de Tokyo. Elle va pouvoir enfin rouvrir sa blanchisserie incendiée pendant la guerre. Mais elle est accablée par le malheur : le fils Susumo, employé jusque-là dans une fabrique de velours tombe malade et finit par mourir. Le...
Un riche propriétaire terrien est dépossédé de ses biens suite à la réforme foncière d'après la guerre. Il n'en perd pas pour autant sa joie de vivre et sa générosité envers les villageois.
La vie de deux couples dans un quartier de la classe moyenne inférieure de Senju, un secteur industriel pauvre de Tokyo, illustre les expériences quotidiennes des gens ordinaires.
Après avoir passé 15 ans à Hawaï, Daikichi, veuf, revient à Tokyo pour reprendre sa fille, Chiemi, qu’il avait confiée tout ce temps à sa sœur. N’appréciant pas la vie légère de son frère, celle-ci refuse de lui rendre pas sa progéniture.
Cinq ans après la fin de la guerre, Reikichi Mayumi, un homme triste et meurtri, trouve un petit emploi dans un quartier populaire de Tokyo : il écrit des lettres d’amour, le plus souvent adressées par des femmes japonaises à des soldats américains de l’armée d’occupation retournés...
Un professeur en psychologie décide de fonder avec son épouse une école spécialisée pour accueillir les enfants souffrant de poliomyélite, parce que leurs propres enfants, atteints du même mal, subissent les mesquineries de leurs camarades de classe.
