Henner Classen, batelier, vit et travaille avec sa famille sur un chaland. Lors d'une sortie à terre, sa femme Marie sauve le jeune Jakob de son père ivre. Alors que l'adolescent intègre la famille, Henner sauve Gescha, une jeune criminelle, des eaux du port. Cette dernière intègre à son tour...
Suspecté de meurtre, Pietro Scotti, un honnête citoyen, risque la peine de mort en raison d'un témoin à charge de dernière minute. Ce dernier, Giuseppe Marchi, un vieil employé de bureau, raconte qu'il l'a vu près du cadavre sur les lieux du crime. Mais il s'avère que sa montre retardait et...
