Alors qu'il s'est provisoirement mis en congé de l'Intelligence Service, George Smiley est appelé à la rescousse par une amie, Ailsa Brimley. Celle-ci vient elle-même de recevoir un S.O.S. Stella Rode, dont le mari enseigne dans un très chic collège anglais, affirme que son digne époux...
L'histoire vraie de l'homme d'affaires germano-tchèque Oskar Schindler (1908-74) racontée par certains des Juifs — plus d'un millier — dont il a sauvé la vie de l'extermination pendant la Seconde Guerre mondiale.
