À Milan, en 1796, alors que Bonaparte et ses troupes entrent dans la ville, le jeune Fabrice Del Dongo quitte Naples où il a terminé ses études ecclésiastiques et arrive chez sa tante, la duchesse de Sanseverina, à Parme. Fasciné par Napoléon, Fabrice rêve de grandes actions et...
1930, Londres. Un voyou cynique est engagé par Sir Williams afin d'usurper l'identité d'un jeune homme dont le père vient d'être assassiné. Mais la tentative de Rocambole est avortée par une aventurière.
Le petit Pricò ne comprend pas les problèmes qui déchirent ses parents : sa mère est partie rejoindre son amant, et son père semble beaucoup souffrir de cette situation.
