C'est en rencontrant son ancien amant de faculté, que Toko, profondément établie en tant que femme au foyer, voit soudain renaître en elle le désir de travailler, et de reprendre son métier d'architecte. Mais peut-on jamais retrouver la vie qu'on a délaissée pendant tant d'années ?
Essayiste, il trouve la paix dans sa vie à la montagne. Sa routine est agréablement perturbée par les visites occasionnelles de Machiko, son éditrice et amoureuse, alors qu'il s'efforce de se défaire des cendres de sa défunte épouse.
Nanako retourne dans sa ville natale sur la petite île d'Aguni pour rencontrer sa grand-mère Nabbie. Cependant, lorsque le ferry de Nanako arrive, il transporte également l'ancien amant de Nabbie, qui est revenu à Aguni après une longue absence.
Situé à Hokkaido, au Japon dans les années 1880. Jubei Kamata (Ken Watanabe), qui est du côté du gouvernement de shogunat d'Edo, tue beaucoup de gens. Son nom est tristement célèbre à Kyoto. Quand la bataille de Goryoukaku est sur le point d'être terminé, Jubei disparaît. 10 ans plus...
Ryoko a une belle vie avec un travail gratifiant, une belle maison et un petit ami sérieux dans la campagne japonaise. Son mari, Ippei, l'a abandonnée il y a plusieurs années. Un jour, Ryoko et Ippei se retrouvent et Ryoko le laisse vivre chez elle à condition qu'il signe les papiers du...
