Le film raconte l'histoire de Cendrine, une frêle et précoce jeune fille de 12 ans et d'Émile, vingt ans mais dont l'âge mental est celui d'un enfant de six ans. Seuls survivants d'un naufrage, ils se retrouvent tous deux sur une île déserte. Pendant 49 jours, ils devront apprendre à s'aimer...
Violée par son oncle, Marie-Louise Prenant a eu un fils, Pierre, qu'elle a élevé seule et auquel elle a fait croire que son père était un jeune poète mort peu de temps avant sa naissance. Alors que Pierre a douze ans, Marie-Louise, employée comme hôtesse, fait la connaissance d'un riche...
Marie, une pianiste et compositrice, est hantée par des visions récurrentes de son défunt premier mari, John, décédé dans un accident de voiture. Elle éprouve une culpabilité intense liée à sa responsabilité indirecte dans sa mort et à sa jalousie non résolue face à son succès...
