Contribution collective à une histoire du cinéma, ce numéro de la collection «Civilisations» participe aussi de la genèse de Deux ou trois choses que je sais d'elle et La Chinoise.
Jean Rouch filme deux de ses amis cinéastes, Joris Ivens et Henri Storck, qui évoquent leurs débuts dans le cinéma des années vingt, période d'engagement politique et poétique.
A la recherche de solutions pour lutter contre la sécheresse,Lam, Damouré et Tallou partent en Hollande, le pays de l’eau et des moulins. Ils ramènent dans leurs bagages un ingénieur néerlandais et le moulin démontable dont il est l’inventeur.
A Niamey, pendant sept jours se déroule le Horendi, au cours duquel sont recrutés les « chevaux des génies » (danseurs de possession), dans la cour de la concession du prêtre Zima Sambo.
Dans une 2 CV bringuebalante, Lam, surnommé M. Poulet, s'en va en brousse chercher les poulets qu'il vendra à Niamey. Assisté de Tallou et Damouré, il espère faire des affaires juteuses. Mais les imprévus s'accumulent, les poulets sont introuvables, le fleuve Niger difficile à traverser. Et...
