Pendant l'ère fasciste, Adriana, une belle jeune modèle, devient prostituée après une histoire d'amour qui tourne mal. Elle rencontre Mino, un partisan qui tombe amoureux d'elle et veut la racheter.
Elevée dans la mémoire de son défunt père, au point que sa mère lui a donné son prénom, Julien vit une enfance tourmentée. La jeune femme est élevée entre une mère possessive et une gouvernante qui lui inculque la peur des hommes et des sévices qu'ils pourraient lui faire subir. Arrive...
Une offre d'emploi conduit un jeune ingénieur italien au Kenya, mais la distance qui le sépare de sa femme commence à le faire douter de la fidélité de cette dernière.
1906, époque Giolitti. Le Ottone Spinelli Baron des Oliviers, dit Zaza, en dépit de son ascendance noble, il est toujours brisé, à cause d'une vie dissolue passé dans les coulisses des théâtres pour courtiser la soubrette. Malgré les difficultés économiques, l'homme continue d'entretenir...
