A Venise, au cours d'une conférence pour la paix, un diplomate américain est tué lors d'une explosion, ainsi que tous les délégués participants. Les Etats-Unis envoient aussitôt Bill Fenner, faux photographe de presse, pour enquêter sur la disparition d'Alan Prantis, diplomate américain,...
Dans un avenir fortement surpeuplé, où chaque couple n'a droit qu'à un seul enfant et où les personnes de plus de 65 ans se voient interdire les soins médicaux en vertu d'un ensemble de lois très draconiennes, un jeune couple, enceinte de son deuxième enfant (le premier est mort peu après...
